聲屏障降低噪音對我們身體和日常生活的危害。它的原理一般為兩種一是吸聲,另一種是隔聲。當聲波入射到材料表面時,入射聲能的一部分被反射,另一部分進入材料的內部被吸收,還有一部分透過材料進入材料的另一側。
當大部分聲屏障來說,當聲能進入材料(被吸收和透射)而反射能量很小時,表明材料的吸聲性能良好,吸聲系數大于0.2時,可稱為吸聲材料。用材料或構件隔絕或阻擋聲音的傳播以獲得安靜的環境稱為隔聲。當聲音入射至材料表面,透過材料進入另一側的透射聲能很少,表示材料的隔聲能力強。入射聲能與另一側的透射聲能相差的分貝數,就是材料的隔聲量。材料的吸聲著眼于聲源一側反射聲能的大小,目標是反射聲能要小;材料隔聲著眼于入射聲源另一側的透射聲能的大小,目標是透射聲能要小。
聲屏障用吸聲材料與隔聲材料的差異,吸聲材料對入射聲能的反射很小,這意味著聲能容易進入和透過這種材料;可以想象,這種材料的材質應該是多孔、疏松和透氣的,這就是典型的多孔性吸聲材料。它的結構牲是:材料中具有大量的、互相貫通的、從表到里的微孔,也即具有一定的透氣性。對于隔聲材料,要減弱透射聲能,阻擋聲音的傳播,就不能如同吸聲材料那樣多孔、疏松、透氣,相反,它的材質應該是重而密實的,如鋼板、鉛板、磚墻等類材料。